I-5. Système d'unités
Les quatre unités fondamentales ainsi choisies définissent le système MKSA dont les initiales signifient respectivement mètre, kilogramme, seconde et Ampère. Avant l'adoption de ce système, un autre système dans lequel la longueur se mesurait en centimètre, la masse gramme et le temps en seconde existait déjà, c'est le système CGS.
Le système international (SI) est constitué par les unités du système MKSA et comporte des définitions complémentaires de l'unité de température et de l'unité de l'intensité lumineuse.
Les sept unités de base du système international sont les unités fondamentales à partir desquelles sont obtenues par combinaison toutes les autres unités dites unités dérivées.