الفصل الأول : الفكر الاقتصادي في الحضارات القديمة

لقد ظهرت أهم الأفكار الاقتصادية في العصر العبودي، وبالضبط في اليونان القديمة وروما القديمة خلال القرن الخامس قبل الميلاد، وهذه الأفكار جاء بها مجموعة من المفكرين الذين لم يكونوا في الأصل اقتصاديين بل فلاسفة. ونظرا لأن النظام الذي كان سائدا في تلك الحقبة هو النظام العبودي، فإن العبيد هم الذين كانوا يمارسون العمل والإنتاج وهذا ما انعكس بصورة مباشرة على المفكرين والفلاسفة، فقد كانوا يحتقرون النشاط الاقتصادي (باستثناء الزراعة) لأن العبيد هم الذين يقومون به، لذلك لم يركزوا عليه. كما أن دراسة المفكرين للمشكلات الاقتصادية لم تكن مستقلة بل درسوها بصفة بسيطة ومرتبطة مع قضايا أخرى كالسياسة والفلسفة والأخلاق، فالبحث مثلا في أفضل أنواع الحكم والدولة يستدعي التعرض للمشكلات الاقتصادية والتنظيم الاقتصادي لهذه الدولة.

ونتطرق فيما يلي لأهم الأفكار الاقتصادية في الحضارات الغربية والمتمثلة أساسا في الحضارة اليونانية والحضارة الرومانية.