مقدمة
تعني كلمة الحضارة بشكل عام النمو والتقدم، كما يشيرُ مفهوم الحضارة أيضا إلى كلِّ نظام اجتماعيّ يسمح للإنسان بزيادة إنتاجه وخصوصًا الإنتاج الثقافي، وتتألف الحضارة بشكل عام من أربعة ركائز أساسية تقوم عليها وهي الروافد الاقتصاديَّة، الأنظمة السياسية، الأعراف والتقاليد الأخلاقية، الفنون والعلوم، ولا يمكن أن تقوم الحضارة وتنهض إلا عندما يتوفر الأمن والاستقرار في الدولة، فالحضارة إذًا هي الازدهار والرقيُّ في مختلف المجالات والميادين في عصر معين.
يتناول هذا الفصل بدايات ما يمكن أن نطلق عليه الفكر الاقتصادي في العصور القديمة، بدءً بالحضارات الشرقية القديمة كالحضارة البابلية والحضارة الفرعونية، مرورا بالحضارات الغربية القديمة والتي تتمثل أساسا في الحضارة اليونانية والحضارة الرومانية. وأهم ما يقال عن الفكر الاقتصادي في العصور القديمة أن أفكاره كانت محدودة وبسيطة، كما أن دراسة المفكرين والفلاسفة للمشكلات الاقتصادية لم تكن مستقلة بل درسوها بصفة بسيطة ومرتبطة أساسا بقضايا أخرى كالسياسة والفلسفة والدين والأخلاق.